سيكون الامتحان الاول لتشكيلة المدرب سلافن بيليتش الشابة في نهائيات كأس اوروبا 2008 التي يدخلها الكروات من الباب الخلفي بعد خروجهم من الدور الاول في اوروبا 2004 ومونديال .2006 "غير سوي" هو اللقب المعطى لبيليتش (39 عاما) اصغر مدرب في البطولة نظرا لسلوكه الغريب, وهو صرح مؤخرا انه دخل كلية الحقوق "فقط لانها كانت الاقرب الى بيتي".
يعيش نجم كرواتيا في مونديال 1998 مرحلة جديدة في مسيرته الرياضية, لكنه لم يحول مظهره الخارجي كزملائه من المدربين الشبان, فبقي يلبس قميصا عليها صورة "تشي غيفارا" وحذاء "كونفرس" الرياضي المحبوب من عشاق موسيقى الروك ويضع الاقراط في اذنيه. وبموازاة اشرافه على كرواتيا, تمكن بيليتش عازف الغيتار من تسجيل قطعة موسيقية مع فريقه "راوباو" تحت اسم "فاترينو لوديلو" او الجنون المتقد, اضحت النشيد الرسمي للمشجعين الكروات. لم يتأخر بيليتش فور استلامه مهام المدرب في تموز/يوليو 2006 في ابعاد بعض الحرس القديم, مستدعيا لاعبين شبان خبرهم مع منتخب الشباب مثل ادواردو داسيلفا وملادن بتريتش واونيين فوكوييفيتش وايفان راكيتيتش.
"الموجة الجديدة" تمكنت من الزج بكرواتيا مجددا على الخارطة الاوروبية, فتصدرت المجموعة الخامسة في التصفيات متقدمة على روسيا والاهم انها ساهمت بشكل رئيس في اقصاء انكلترا عن النهائيات بعدما فازت عليها 3-2 على ملعب ويمبلي في لندن. ونتيجة لتأهل كرواتيا الى الكاس القارية جدد الاتحاد المحلي عقد بيليتش سنتين اضافيتين حتى كأس العالم .2010 دخل بيليتش قلوب الكروات عندما شارك في جميع مباريات كرواتيا في مونديال ,1998 وهو مصاب في وركه وتحت تأثير الادوية والمهدئات, واستمر عشق الناس له بعد ان اصبح مدربا. شعور الكروات تجاه بيليتش في مونديال 1998 قابله غضب كبير من الفرنسيين تجاه اللاعب انذاك, بعد ان تسبب ب"طريقة كوميدية" كما وصفها المدرب الفرنسي ايميه جاكيه بطرد قلب دفاعهم لوران بلان وحرمانه من خوض النهائي امام البرازيل, فحل بدلا منه فرانك لوبوف.
ولد سلافن في مدينة سبليت الساحلية, واشتهر مع هايدوك سبليت قبل ان يجول في اوروبا مع اندية كارلسروه الالماني ووستهام يوناتيد وايفرتون الانكليزيين ثم ختم مسيرته مع نادي "القلب" هايدوك. لم يكن مشواره في المانيا هامشيا فعرف كافضل مدافعي البوندسليغه مع كارلسروه حيث حمل شارة القائد بعد اشهر قليلة على قدومه عام ,1993 قبل ان ينتقل الى وستهام لمدة موسمين مقابل 3ر2 مليون يورو وهو رقم قياسي للنادي وقتذاك, ليحجز مكانه في منتخب كرواتيا المشارك في اوروبا 1996 حيث وصل الى ربع النهائي, ثم حمل الميدالية البرونزية في مونديال 1998 قبا ان ينهي مسيرته الدولية وبرصيده 44 مباراة دولية.
بعد وستهام عانى من اعراض صحية في وركه حرمته من البروز مع ايفرتون قبل ان ينهي مشواره بعمر ال32 مع هايدوك سبليت عام 2001. بقي سلافن مدربا في هايدوك بعد اعتزاله ثم تحول للاشراف على منتخب الشباب الكرواتي الذي يشكل نواة المنتخب الاول المشارك في اوروبا 2008.