يصاب الانسان بالسكري نتيجة عجز البنكرياس عن افراز هرمون الانسولين أو افرازه بكميات غير كافية أو غير فعالة، مما يؤدي الى ارتفاع نسبة السكر (الجلوكوز) في الدم بحيث يتعدى المستوى الطبيعي والذي يتراوح ما بين (80 -120 ملغم/100 مللتر).

يحصل جسم الانسان على السكر من الغذاء نتيجة هضم الطعام وامتصاصه، بحيث ينتقل بواسطة الدم الى خلايا الجسم المختلفة حيث انه يستعمل في انتاج الطاقة. يعتبر هرمون الانسولين - والذي تفرزه غدة البنكرياس - المنظم الرئيسي لمستوى الجلوكوز في الدم، ويلعب هذا الهرمون دور مهم في ادخال الجلوكوز الى الخلايا.