الأرض والمريخ في اقتراب تاريخي

يقترب كوكبا المريخ والأرض من بعضهما إلى درجة لم يصلا إليها منذ حوالي 60 ألف سنة.
المريخ يبدو في سماء الليل برتقاليا لامعاوتصل المسافة بين الكوكبين في تمام الساعة 0951 بتوقيت جرينتش إلى 56 مليون كيلومتر، وهي تقريبا أقل مسافة يستطيعان أن يقتربا بها من بعضهما.
وقد بدا المريخ كجسم برتقالي لامع في السماء المظلمة لعدة أسابيع.

ويفوق بريق المريخ حاليا بريق أي جسم سماوي باستثناء القمر والزهرة.

وقال سير باتريك مور، مقدم برنامج السماء سكاي آت نايت في بي بي سي: "تستطيع أن تراه بسهولة، فهو لامع جدا، إلى الجنوب في منتصف الليل، لن تخطئه، لامع وأحمر."

ويعتبر علماء الفلك الحدث احتفالا، فباستخدام تليسكوب صغير سيكون من الممكن الاطلاع على تفاصيل على سطحه مثل الغطاء الثلجي الجنوبي.

والحدث متعة حتى بالعين المجردة، لكنه قد يثير موجة من الحكايات الزائفة عن رؤية كائنات من كوكب آخر.

وبمقدور المراقبين بالقرب من خط الاستواء الحصول على أفضل فرصة لرؤية هذا المنظر الرائع.

دراسة المريخ

وهذا الاقتراب بين الكوكبين ناتج عن المسارين اللذين يتخذهما المريخ والأرض في دورانهما حول الشمس.

والمسار الذي تتخذه الأرض دائري تقريبا، بينما يتخذ المريخ مسارا بيضاويا.

ويعني هذا أن المريخ يمر من وقت إلى آخر بالأرض على مسافة أقرب من المعتاد.

وتقترح الحسابات أن آخر وقت اقترب فيه المريخ من الأرض بهذا الشكل كان أثناء عصر إنسان النياندرتال، في 12 سبتمبر/أيلول عام 57.617 قبل الميلاد.

وقد حدث أيضا اقتراب مهم في أغسطس/ آب من أعوام 1924 و1845 و1766.

وقد استغلت وكالات الفضاء فرصة ذلك الحدث لبدء رحلات دراسة للمريخ.

وتتوجه أربع مركبات فضائية في طريقها نحو الكوكب الأحمر؛ اثنتان من ناسا، وواحدة من أوروبا، وواحدة من اليابان.

ووصلت مركبة المريخ إكسبريس الأوروبية التي بدأت رحلتها في يونيو/ حزيران إلى منتصف المسافة تقريبا.

وقد قطعت حوالي 24 مليون كيلومتر ولا يزال أمامها حوالي 32 مليون كيلومتر.


المصدر موقع bbc العربية لمشاهدة صورة المريخ إضعط الرابط التالي: