مجموعة نارية

وتعتبر المجموعة الثانية نارية بوجود قطر البطلة الاخيرة والسعودية والعراق والبحرين، بينما تعد المجموعة الاولى اسهل نسبيا وتضم الامارات صاحبة الارض والكويت التي تحمل الرقم القياسي بعدد الالقاب (9) وعمان واليمن.
في المجموعة الثانية، ستكون المهمة صعبة جدا على المنتخبات الاربعة لحجز بطاقتي نصف النهائي نظرا لتقارب المستوى.
فقطر ستسعى الى احراز لقبها الثالث بعد ان نجحت في تقديم عروض قوية على ارضها قبل عامين، وما يزال مدربها البوسني جمال الدين موسوفيتش على رأس الجهاز الفني للمنتخب الذي دخل الى صفوفه عدد من اللاعبين الشباب.
والسعودية تبحث عن استعادة اللقب التي خسرته في قطر بعد ان فاز به مرتين متتاليتين في النسختين الرابعة عشرة والخامسة عشرة في الرياض والكويت على التوالي، قبل ان يتراجع مستواها في «خليجي 17».
والمنتخب السعودي يملك عددا هائلا من اللاعبين اصحاب الخبرة والشباب ويعتبر مرشحا بارزا لاحراز اللقب، خصوصا بعد مشاركته الاخيرة في مونديال المانيا التي قدم فيها بعض الالعاب الجيدة لكنه لم ينجح في تخطي الدور الاول.
وتعادلت السعودية في كأس العالم مع تونس 2-2 وخسرت امام اوكرانيا صفر-4 وامام اسبانيا صفر-1.
وسيقود «الاخضر» في دورة الخليج المدرب البرازيلي ماركوس باكيتا الذي حظي بثقة الاتحاد السعودي بعد كأس العالم.
والمنتخب البحريني الذي كان اكثر المنتخبات الخليجية والاسيوية تطورا في السنوات الخمس الماضية لا يزال يبحث عن لقبه الاول في الدورة التي انطلقت من بلاده عام 1970، ويبقى افضل مركز له الثاني في «خليجي 16» في الكويت.
يذكر ان المنتخب البحريني كان قاب قوسين او ادنى من تحقيق مفاجأة مدوية بتأهله الى نهائيات كأس العالم لكنه خسر في مباراة الاياب امام ترينيداد وتوباغو في المنامة بعد ان تعادل معها صفر-صفر في ملحق اسيا-اوقيانيا.
وسيحاول المنتخب العراقي المتوج بثلاثة القاب قبل ان يبتعد عن الدورات الخليجية استعادة هيبته السابقة والعودة الى الالقاب لكن الظروف التي تمر بها الكرة العراقية والرياضة العراقية نتيجة اعمال العنف الدائرة منذ سنوات لا توفر سبلا كافية للاعداد.

مجموعة متكافئة

يمكن القول ان منتخبات الامارات وعمان والكويت ستتنافس على بطاقتي المجموعة الاولى لان المنتخب اليمني لا يزال قليل الخبرة في هذه الدورات.
وستكون الفرصة متاحة امام المنتخب الاماراتي لاحراز اللقب للمرة الاولى خصوصا انها تقام على ارضه للمرة الثالثة بعد الدورتين السادسة والثانية عشرة عامي 1982 و1994 على التوالي.
يقود المنتخب الاماراتي المدرب الفرنسي برونو ميتسو الذي قاده الى نهائيات كأس اسيا قبل جولتين من انتهاء تصفيات الدور الاول.
ويبقى المنتخب الكويتي مرشحا دائما في دورات الخليج اذ يعتبر متخصصا فيها حيث توج بطلا تسع مرات، لكنه ابتعد عن الالقاب في الدورات الثلاث الاخيرة، ولذلك ستكون الفرصة مناسبة في «خليجي 18» لاستعادة الكأس التي يعتبرها ملكه اكثر من اي منتخب آخر.